电镀废水主要来自对电镀车间地面的冲洗，也是电镀废水的来源之一。此外，化学清洗液或镀液经长时间使用后由于浓度降低、杂质增加而需要更新，清洗槽或镀槽破损时将产生泄漏等都会产生电镀废水，这些情况下排出的废液浓度极高，必须采取措施回收利用或集中处理，不能任意排入下水道。

电镀的主要工序包括：被镀物体表面的预处理（去除油脂及氧化物等污染物，包括机械处理和化学处理）；电镀；水洗，即在化学清洗和电镀后，用自来水或热水洗去镀件表面残留的化学清洗液或电镀液，保持表面清洁，然后再送到下一个工序。

电镀废水的性质主要取决于化学清洗液和电镀液的性质不同。一般可分为以下四类。

（1）含氰废水：主要排自氰化镀锌、氰化镀铜、氰化镀铬、氰化镀镉等工序。因为这些金属不易从其简单的盐溶液中取得良好镀层，常常采用氰化物络合盐的溶液来进行电镀，因此产生含氰废水。含氰废水一般为碱性。

（2）含铬废水：主要排自镀铬及纯化工序。由于镀铬液的纯化液主要由铬酐和硫酸组成。因此含铬废水一般为酸性。

（3）碱性废水：指不含氰的碱性废水，主要排自化学除油工序。一般采用NaOH、Na2CO3、Na2SO4和肥皂等组成的碱溶液去除镀物表面的油脂，这类废水的PH为9~10，温度达30~100℃。

（4）酸性废水：指不含铬的酸性废水，主要排自弱腐蚀及去除氧化物的工序。弱腐蚀即在电镀前用HCl、H2SO4或H3PO4所酸制的低浓度溶液，很快地去除被镀物件表面在运送和保存时所形成的氧化物薄层。去除被镀物体表面的氧化物，常采用HCl、H2SO4、HNO3或HF等制成的或由上棕某几种酸混合配成的酸溶液。

电镀厂废水特点：

电镀废水的成分非常复杂，除含氰(CN-)废水和酸碱废水外，重金属废水是电镀业潜在危害性极大的废水类别。根据重金属废水中所含重金属元素进行分类，一般可以分为含铬废水、含镍废水、含镉废水、含铜废水、含锌废水、含金废水、含银废水等。

电镀废水具有以下特点：

（1）成分复杂，污染物可分为无机污染物和有机污染物两大类。

（2）水质变化幅度大，各股生产废水污染物种类多样，CODcr变化系数大。

（3）废水毒性大，含有大量的重金属离子，若不经处理直接排放会对周边水体造成极大的污染。